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L’authentique Drôme provençale…
[petite leçon de géographie imaginaire]

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AUX ORIGINES DE LA DRÔME PROVENÇALE

Publié également dans Sélection du Reader's Digest, le texte ci-dessous est à l'origine une préface rédigée pour le livre éponyme (Drôme Provençale) du photographe François Isler, ouvrage publié en 1986 par le Centre International de Santé (Domaine de Réjaubert, devenu Club Med) à Dieulefit. Cet ambitieux projet était alors confronté à la nécessité de mieux promouvoir la région, alors dénommée « Sud Drôme » (very exciting!), auprès d'une clientèle internationale. D'où la publication de ce livre, d'une part, comme outil promotionnel auprès d'investisseurs, de partenaires et de clients potentiels, et, d'autre part et surtout, l'élaboration d'un concept touristique nouveau – dont l'originalité première ne se réduisait d'ailleurs pas à un nom porteur : l'idée-phare était de faire en sorte que les habitants de la région s'approprient totalement la nouvelle appellation et que d'eux-mêmes, ils relayent l'effort promotionnel – sans qu'il soit nécessaire que l'argent public joue un autre rôle que celui de ferment initial… Avouons que même si la géographie historique se trouve un peu bousculée (ainsi, le Pays de Dieulefit appartenait incontestablement au Dauphiné), la géographie touristique, faite davantage de sensations et d'imaginaire, s'en trouve grandement enrichie, au propre comme au figuré !

Aujourd'hui (2004), d'aucuns parmi nos technocrates et autres élus zélés aimeraient bien labelliser la « Drôme provençale ». Afin d'éviter les dérives mercantiles, bien sûr ! (Resterait-il donc un peu de jus dans ce citron ?) Mais son succès foudroyant fait que l'expression est en moins de vingt ans passée dans le langage courant et l'on peut de fait considérer que selon les règles de l'INPI, elle doit par conséquent rester à la libre et gratuite disposition de tous. C'est en tous les cas le vœu exprimé ici, conformément à l'idée-phare qui animait le concept originel.

Il est des pays légendaires, tel le mystérieux royaume du Graal, dont on ne saurait nier l’existence, quelque part au-delà de l’horizon, car ils n’ont comme frontières que le regard intérieur de chacun.

Ainsi de la Drôme Provençale, trait d’union entre le Dauphiné et la Provence, le Nord et le Sud, l’ombre et la lumière, lieu tissé d’histoire et de légendes qui semble hésiter un peu entre le passé et l’avenir, lieu présent qui jette une arche entre deux rives.

Pont symbolique qu’illustre bien l’envolée du pont médiéval de Nyons, enjambant l’Eygues ; porte étroite où l’on s’attend à rencontrer un énigmatique chevalier défendant le passage à ceux qui, ne sachant voir, ne savent aimer.

Géographie imaginaire. La Drôme Provençale, pays sans frontières tracées, possède en elle-même sa limite : l’enclave de Valréas, ancien domaine pontifical – pontife : celui qui fait le pont entre le Ciel et la Terre. La forme de ce territoire contourné, comme un ventre fécond, invite à songer que la Drôme du Sud accouche de la Provence.

Pays de Dieulefit, Tricastin, Nyonsais et Baronnies. Quadrature déterminée par les rivières. À l’image d’un jeu de cartes, chacune de ces contrées est un royaume, qui participe à l’ensemble mais ne s’y confond pas. Complémentarité et opposition ; unité et diversité ; nuances du vivant.

Saisir la diversité, c’est parvenir à enfermer telle partie du paysage, de l’événement – et non telle autre – dans le cadre exclusif de l’image. Éclat de miroir brillant de signes.

Saisir l’unité, c’est figer tel instant – et non tel autre –, c’est rassembler telles images – et non telles autres –, leur imposer un ordre, une architecture dans le temps afin d’exprimer l’espace, un déroulement dans l’espace afin d’exprimer le temps.

Saisir l’unité, c’est opérer une soustraction, qui est souffrance du créateur comme l’accouchement est souffrance de la mère, afin de se fonder dans l’essentiel.

Jour après jour, François Isler a collecté des images, des instants de la vie des hommes, du mariage des ombres et de la lumière. La beauté de ses photographies s’impose. Chacune d’elles porte son souffle. Mais plus encore, il les a choisies et assemblées. Et de cette symphonie de souffles surgit la Drôme Provençale. Telle qu’elle est. Vivante.

S’anime alors la surface du papier de couleurs et de lumières diaphanes, comme un arc-en-ciel dans la nuée après l’orage, de rythmes subtils mais puissants, comme une brise tiède par une aube de Printemps, d’événements sans histoire, comme le geste simple de l’artisant ponctuant le déroulement des heures et des jours, des miracles du quotidien – dont on croit qu’ils nous sont dûs –, comme le soleil qui chaque matin se lève et disperse les fantômes de la nuit.

Pays de tradition où l’écume des siècles s’est cristallisée en églises, châteaux, villages, comme autant de sentinelles qui veillent sur les champs de lavande et d’oliviers.

Et cette même écume a laissé son empreinte et sur les montagnes qui sont poussières d’éternité, et sur les fêtes et coutumes qui sont l’architecture de l’année, et sur la langue qui est une musique pour l’opéra grandiose du quotidien.

Pays et contrées du présent, tout au bord du Rhône aux eaux puissantes, et au cœur de l’Europe, creuset où viennent s’épouser les courants et éclore l’avenir.

Jean-Michel Mathonière (1986)

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Visitez le site "Compagnons & Compagnonnage" de Jean-Michel Mathonière (écrivain, graphiste et historien), classé au TOP 10 des pages perso Wanadoo en 2003. Vous y découvrirez ses publications et ses recherches historiques sur les Compagnons tailleurs de pierre et bien d'autres sujets touchant aux anciens métiers, aux compagnonnages, à l'architecture sacrée, au symbolisme des bâtisseurs de cathédrales, à la franc-maçonnerie opérative, etc.